Glaciologo sul dramma valanghe Italia: caldo record ha dato spinta finale

Una valanga nelle Dolomiti italiane ha ucciso sei alpinisti ieri, diciassette persone sono ancora disperse. In cima alla montagna in questione Marmolada, un calore record di dieci gradi è stato misurato questo fine settimana. “Questo potrebbe aver appena dato l’ultima spinta”, dice il glaciologo Bas Altena dell’Università di Utrecht.

Se c’è un posto dove il cambiamento climatico può essere visto, è in montagna. I ghiacciai stanno diventando sempre più piccoli e c’è meno ghiaccio e neve. Anche le temperature stanno aumentando.

Un ghiacciaio è una grande massa di ghiaccio nelle montagne che si è accumulata nel corso di molti anni. “Più in alto si ottiene, più è freddo. Pertanto, ci possono essere anche ghiacciai a quell’altezza”, spiega il glaciologo Altena.

Ma sempre più spesso, temperature calde superiori alla media stanno causando problemi. Soprattutto se queste temperature persistono a lungo, c’è più rischio di un “ghiacciaio sospeso instabile”, come lo chiama l’esperto.

Gli scalatori in Italia sono stati attaccati da una valanga dopo che il ghiacciaio si è staccato. La ricerca deve ancora mostrare cosa è successo esattamente nelle Dolomiti ieri, ma la probabilità che il cambiamento climatico abbia avuto un ruolo è alta, pensa Altena.

“Normalmente, la temperatura è intorno al congelamento. Ma è stato estremamente caldo nelle Alpi negli ultimi giorni con una differenza di dieci gradi. Sembra che l’acqua di disgelo abbia comunque causato la fuoriuscita di questo pezzo di ghiaccio dalla montagna. Potrebbe essere stata l’ultima spinta di cui il ghiacciaio aveva bisogno per scendere.”

Jelle Staleman è un’esperta guida di sci e montagna ed è in montagna da più di vent’anni. Anche lui ha visto gli effetti del cambiamento climatico negli ultimi anni. “Il ritiro di un ghiacciaio ne è l’esempio più chiaro.”

Secondo Staleman, puoi vederlo bene, ad esempio, dalle capanne di montagna. “Quelle capanne furono costruite intorno al 1850 e al 1900, sul bordo di un ghiacciaio. Non ci sono più.”

La guida alpina era ancora sulle Dolomiti una settimana e mezzo fa, a mezz’ora di macchina dalla Marmolada. Ha tenuto uno dei suoi corsi lì, in cui presta sempre attenzione ai cambiamenti climatici. “Cerco di rendere le persone più consapevoli. Alcune persone non si rendono conto di quanto velocemente stia andando lo scioglimento dei ghiacciai.”

“Una volta ho fatto una stima approssimativa con gli studenti in Austria di quanto il ghiacciaio si fosse ritirato in quella zona”, dice. “Per fare un metro di ghiaccio, hai bisogno di circa dieci metri di neve. Quei 200 metri di ghiaccio corrispondono quindi approssimativamente a 200 inverni. Il ghiacciaio si era ridotto di 200 metri in pochi anni.”

Ben preparato per la strada

Dopo un dramma come quello delle Dolomiti, sorge sempre la domanda: si sarebbe potuto evitare tutto questo? “Ci sono alcuni ghiacciai che sono noti per essere pericolosi”, dice Altena. “Sono chiusi o monitorati.”Non era il caso della Marmolada.

“Come alpinista, devi sempre fare una buona valutazione se è sicuro andare.”

Staleman può attestarlo. “Ad esempio, si guardano in anticipo le valanghe e le previsioni del tempo, si esamina la pendenza del pendio e si vede cosa fa la neve. Ci sono tutti i tipi di fattori che determinano se qualcosa è pericoloso o no, e per prendere una buona decisione su questo hai bisogno di anni di allenamento.”

Ma anche l’alpinista esperto sa che una valanga può sempre sorpassarti nonostante quegli anni di allenamento. “La Valanga sulla Marmolada è stata una valanga di ghiaccio e questo difficilmente può essere previsto, anche con molta esperienza e conoscenza.”

Staleman conclude sottolineando che, nonostante gli eventi in Italia, non c’è bisogno di essere ansiosi. “Le montagne sono spesso nelle notizie quando succede qualcosa di tragico. Ma se si considera che ogni anno milioni di persone camminano e salgono in montagna, allora non è facile. Le montagne sono molto sicure, a condizione che tu sappia cosa stai facendo. Ma la sicurezza al 100% non può essere garantita.”

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